La historia de Solidaridad, un sindicato no gubernamental polaco, comenzó en agosto de 1980 en los astilleros de Gdańsk, donde Lech Wałęsa junto a otras personas fundaron el sindicato. Walesa fue galardonado con el Nobel de la Paz en 1983.

A principios de los años 1980, Solidaridad se convirtió en el primer sindicato independiente en un país del Bloque soviético que dio lugar a un amplio movimiento social anticomunista. En su momento de apogeo, este movimiento logró reunir a 10 millones de miembros, entre los cuales se contaban tanto a personas asociadas con la Iglesia católica​ como a miembros de la izquierda anticomunista, que contribuyeron a la caída del comunismo.

Solidaridad se caracterizó por abogar a favor de la no violencia en las actividades de sus miembros. El Papa Juan Pablo II también fue en esos momentos fuente de inspiración. Durante una misa en Varsovia en 1979, este pronunció su famosa frase "no tengan miedo", que se convirtió en todo un lema de vida para millones de polacos.

La ira iba entonces dirigida contra los gobernantes comunistas, que habían gobernado el país durante 35 años, quienes se aseguraron privilegios y ocasionaron el debilitamiento de la economía nacional.

Solidaridad acabó convirtiéndose en partido político y su líder, Lech Wałęsa, llegó a la presidencia del gobierno polaco. Fue apoyado por los gobiernos conservadores de Estados Unidos bajo la presidencia de Ronald Reagan y Reino Unido bajo la presidencia de Margaret Thatcher.

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