El método logarítmico fue propuesto públicamente por John Napier en 1614, en un libro titulado "Mirifici Logarithmorum Canonis Descriptio" (Descripción del Maravilloso Reino de los Logaritmos). Joost Bürgi elaboró una tabla de potencias que van desde un número muy próximo al cero hasta uno muy cercano a 1, esta tabla proporciona una estrecha relación entre los enteros del 1 al 10 (o 10 al 100, etc.) y los exponentes a los que debe ser elevado el número 10 para dar un número natural exacto. Esta tabla fue impresa (aunque quizá no fue publicada) en 1620. Sin embargo Bürgi no definió una función abstracta continua como lo hizo Napier, además de que no trabajó en la precisión de las interpolaciones, las cuales también fueron abordadas por Napier Johannes Kepler, quien utilizó las tablas logarítmicas para compilar sus efemérides y por lo tanto se le adjudicó a Napier.

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