En 1959, el cantautor afroamericano Hank Ballard junto con su banda, The Midnigthers, grabó un disco en 45 r.p.m. que contenía un tema de cada lado, uno de los cuales llamó "The Twist".

El disco es sacado al circuito comercial con el nombre "Tearsdrop on the letter", logrando "The Twist" un moderado éxito (llegó al puesto #28 del Billboard de ese año). Sin embargo su pegadizo ritmo llamó la atención de un importante conductor de un programa de TV en el que presentaba bandas de rock, American Bandstand, llamado Dick Clark. Se habia contactado con los productores de Ballard para llevarlo a su programa, pero se negaron por considerar que era "una banda muy vulgar" para estar en ese show. A pesar de todo, encargó a una discografica, Philadelphia Records, para que hagan con otro cantante una nueva versión de "The Twist". El cantante era Chubby Checker.

En 1960 llega a todas las emisoras de radio, logrando el puesto #1 del Billboard, repitiendo el mismo puesto en 1961. Desde ese momento se asoció al estilo de baile con el título del tema musical.

Siguiendo el suceso que generó "The Twist", Chubby Checker lanzó en el mismo 1961 su segundo tema éxito: "Let's twist again", obteniendo el puesto #8 en el Billboard, # 1 en el chart ingles y un premio Grammy en 1962.

En el año 1987, Chubby Checker cantó una nueva versión de "The Twist" con el grupo de rap "Fat Boys".

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