¿Quién fue Zheng He?

Zheng He, nació en 1371. Su nombre real era Ma He, también conocido como Ma Sanbao, fue un militar, marino y explorador chino musulmán.

Fue especialmente famoso por sus siete expediciones navales, realizadas entre 1405 y 1433. Sus contribuciones son claves para comprender la avanzada historia de la cartografía china.

Cuando Cheng Ho, como era conocido entonces, contaba diez años de edad, la provincia de Yunnan fue reconquistada por el ejército chino de la dinastía Ming, y el joven fue capturado, castrado y enviado al ejército siendo todavía muy joven.

Las tropas estaban bajo el mando del príncipe Yen que, en 1402, ascendió al trono con el nombre de Yongle. Poco a poco, Zheng se fue distinguiendo como un joven oficial de gran habilidad, tanto para la guerra como para la diplomacia.

Recibió el sobrenombre de Zheng He, que quiere decir "eunuco que vale tanto como tres piedras preciosas", y fue elegido para dirigir misiones por los "océanos de Occidente".

Existen diversas teorías sobre la llegada a América por parte de diferentes navegantes antes que Cristóbal Colón (1451-1506). Una de las más documentadas corresponde al explorador, marino y militar chino Zheng He (1371-1433) que según algunas teorías llegó a América 70 años antes que Cristóbal Colón.

Su primer viaje lo hizo en 1405, con 62 barcos cargados de oro y otros tesoros, y 27.800 hombres. La flota llegó a Champa (hoy Vietnam del sur), Siam, Malacca, Java y el Océano Índico hasta Calcuta.