Sir William Matthew Flinders Petrie, fue un importante egiptólogo británico, pionero en la utilización de un método sistemático en el estudio arqueológico.

Nació en Inglaterra en 1853. Era nieto del capitán Matthew Flinders, explorador de las costas de Australia. Su familia se encargó de sus primeros estudios.

Sus inicios en el campo de la arqueología comenzaron en Gran Bretaña, con trabajos sobre el monumental conjunto de piedra neolítica de Stonehenge.

En 1880 marchó a Egipto, donde pasó 46 años de excavaciones casi ininterrumpidas. Trabajó por su cuenta a partir de 1887, en la British School of Archeology (Escuela Británica de Arqueología) en Egipto.

Años más tarde, comenzó a excavar concienzudamente un palacio o un conjunto de concreto, a veces durante lustros. Petrie fue el último egiptólogo que se dedicó a todo el país en sus estudios.

Petrie alcanzó unos vastísimos conocimientos acerca de pequeños objetos de interés arqueológico, utilísimos para establecer determinaciones cronológicas: cerámica, estatuillas y artes menores.

Sin embargo, un hombre que dedica 46 años a recorrer Egipto no podía limitarse a las artes menores del Antiguo Egipto. Fue el primero en medir concienzudamente la Gran Pirámide y entre sus muchos descubrimientos señalados está el de la entrada de la pirámide de ladrillos de Hauwara y la tumba de Amenemhat III, que es sin duda el mayor de sus méritos arqueológicos.

Flinders Petrie murió el 28 de julio de 1942 en Jerusalén.

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