Ronald Ervin McNair, nació el 21 de octubre de 1950 en Carolina del Sur, fue saxofonista y astronauta de la NASA.

Murió durante el lanzamiento del transbordador espacial Challenger en la misión STS-51-L , en la que se desempeñaba como uno de los tres especialistas de misión en una tripulación de siete.

Antes del desastre del Challenger, voló como especialista en misiones en STS-41-B a bordo del Challenger del 3 al 11 de febrero de 1984, convirtiéndose en el segundo afroamericano en volar al espacio.

McNair se graduó como valedictorian de Carver High School en 1967, en 1971, recibió una Licenciatura en Ciencias grado en ingeniería física, en 1976, recibió un Ph.D. Licenciado en Física del Instituto de Tecnología de Massachusetts bajo la dirección de Michael Feld , siendo reconocido a nivel nacional por su trabajo en el campo de la física láser.

Era miembro de la Fraternidad Omega Psi Phi y miembro de la Fe Bahá'í.

Había trabajado con el compositor Jean-Michel Jarre en una pieza musical para el entonces próximo álbum de Jarre, Rendez-Vous.

Se pretendía que grabara su solo de saxofón a bordo del Challenger, lo que se habría convertido en la primera pieza musical original que se grabó en el espacio, (aunque la canción "Jingle Bells" se había tocado en una armónica durante una anterior Gemini 6 vuelo espacial).

Sin embargo, la grabación nunca se realizó, ya que el vuelo terminó con el desastre y la muerte de toda su tripulación (1986), estaba casado y tenía dos hijos.

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