Robert Pershing Wadlow, nació en Alton,Illinois, el 22 de febrero de 1918. Según el Libro Guinness de los Records, fue el hombre más alto de la historia médica de la que existen evidencias irrefutables. Suele ser llamado el “Gigante de Alton”.

Su gran tamaño y su continuo crecimiento eran provocados por un tumor en su glándula pituitaria. Su tamaño comenzó a darle problemas, necesitaba muletas para andar y había perdido la sensibilidad en sus extremidades.

El 27 de junio de 1940 (18 días antes de su muerte) fue medido por los doctores Charles y Cyril MacBryde, de la Universidad Washington de San Luis (E.E.U.U) dando la talla de 272 cm y un peso de 222 kg.

Se había popularizado en 1936 en su gira con el circo de los hermanos Ringling y su gira de 1938 con la Interco. El 4 de julio de 1940, como consecuencia de una mala pisada, en la que lastimó su tobillo, provocándole una ampolla e infección fue hospitalizado.

Los médicos le realizaron una transfusión, pero su situación empeoró llevándole a su fallecimiento el 15 de julio. Cerca de 40 mil personas acudieron a su funeral el 19 de julio. El gigante de Alton fue enterrado en el cementerio de Oakwood, Alton, en un enorme ataúd que midió 3,28 m de largo, 81 cm de ancho y 76 cm de profundidad, que pesaba casi media tonelada.

Tenía los pies más grandes de todos los tiempos, de 47 cm. También contaba con las manos más grandes de la historia, que medían 32,3 cm, desde la muñeca hasta la punta de su dedo medio.

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