Pedro López de Ayala (Vitoria, 1332 Calahorra, 1407) fue un poeta, historiador y estadista del Reino de Castilla. Fue un gran escritor del siglo XIV, y uno de los políticos más destacados de su tiempo. Fue canciller de Castilla (algo equivalente a primer ministro en nuestros días), título por el que ha pasado a la Historia.

Era hijo de una poderosa familia aristocrática, y pronto recibió una buena educación, basada en estudios humanísticos. Aprendió, sobre todo, latín y Teología, con su tío Pedro Gómez Barrosa, que había sido nombrado cardenal en 1327.

Pronto dejó la tutela de este tío para ponerse a las órdenes del rey Pedro I, al que sirvió como doncel (o sea, paje). Así se hizo muy amigo del rey, quien confiaba ciegamente en él y le nombró capitán de la flota castellana (1359) y alguacil mayor de Toledo (1360).

Sin embargo, en las luchas que enfrentaron a Pedro I con Enrique II, Pedro López de Ayala defendió a este último en la batalla de Nájera. Al resultar vencedor Pedro I, el escritor fue hecho prisionero y acusado de traición, pero sólo pasó en la cárcel cinco meses, ya que Enrique II consiguió hacerse con el trono.

Se le recuerda sobre todo por su obra en verso, aunque también fue autor de muchos libros en prosa. Su obra más importante es el Libro rimado de palacio, un extenso poema de temas variados, que le incluye dentro del mester de clerecía.

Fue un gran cronista que dejó escritas cuatro crónicas imprescindibles para el estudio de la historia de España.

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