¿Quien fue Maria Goeppert Mayer?

MARIA GOEPPERT MAYER (Katowice, Alemania 28 de junio de 1906 San Diego, California, 20 de febrero de 1972). Fue una física teórica estadounidense de origen alemán, la segunda mujer galardonada con el Premio Nobel de Física en 1963 después de Marie Curie.

Pertenecía a una familia de larga tradición académica. Se doctoró en física en la Universidad de Gotinga en 1930, y en ese mismo año, se casó con Joseph Edward Mayer.

En su tesis doctoral calculó la probabilidad de que un electrón órbitando el núcleo de un átomo emitiera dos fotones de luz al saltar a una órbita más cercana al núcleo y excitar al átomo tal como lo haría un solo fotón con energía igual a la suma, su aventurada teoría fue confirmada experimentalmente en la década de 1961, tras la invención del rayo láser.

En la Universidad de Columbia (1940-46) y en la de Chicago, en las que su marido fue contratado, a María Goeppert-Mayer se le permitió trabajar como investigadora voluntaria pero sin tener derecho a remuneración, en gran parte por sexismo aunque también debido a las estrictas normas contra el nepotismo.

Desarrolló la teoría spin- órbita del núcleo, por lo que en 1963, recibió de Premio Nobel de Física, por sus descubrimientos relacionados con la estructura nuclear de capas.

Casi la totalidad de su carrera la desarrolló como profesora e investigadora voluntaria no-remunerada, no alcanzando un puesto remunerado a tiempo completo hasta cumplir los 53 años. Falleció por infarto al miocardio en 1972.