¿Quién fue Katherine Coleman Goble Johnson?

Katherine Coleman Goble Johnson, nació en Virgina Occidental el 26 de agosto de 1918. Fue una física, científica espacial y matemática estadounidense.

Desde niña destacó en geometría, cálculo y matemáticas. En 1937, Katherine obtuvo el título universitario en Matemáticas.

En 1953 entró a trabajar en el Centro de Investigación de Langley de la NACA (precursora de la NASA). Las primeras tareas de Katherine consistían en analizar datos de pruebas de vuelos de las cajas negras de los aviones para estudiar su estabilidad en los flujos de aire turbulentos.

Desde 1958 trabajó como investigadora aeroespacial calculando las órbitas, trayectorias y puntos de retorno de algunas de las misiones más importantes del inicio de la carrera espacial.

En los años 60, la NASA introdujo ordenadores para llevar a cabo los cálculos que antes realizaban las “calculadoras con falda”. Durante años Katherine trabajó en la verificación de los resultados obtenidos por los ordenadores, ayudando así a establecer confianza en la nueva tecnología.

En 1969, Katherine calculó la trayectoria de la nave Apolo 11 en su camino hacia la Luna.

Los protocolos de emergencia y las cartas de navegación desarrollados por Katherine, ayudaron a que la tripulación del Apolo 13 pudiera volver sana y salva a casa tras el fallo de la misión.

En los últimos años, trabajó en el programa del Transbordador Espacial y en futuras misiones a Marte.

Falleció el 24 de febrero de 2020, a la edad de 101 años.