¿Quién fue Karl Patterson Schmidt?

Karl Patterson Schmidt, nació el 19 de junio de 1890 en Lake Forest, Illinois, fue un herpetólogo.

En 1922, se hizo cargo de la División de Anfibios y Reptiles en el Museo Field de Historia Natural de Chicago y la convirtió en uno de los departamentos herpetológicos más importantes del mundo.

Se convirtió en curador jefe de zoología en 1941 y curador emérito en 1955. Estuvo en el Museo Field, participó en numerosas expediciones al Caribe, América Central y del Sur, Nueva Zelanda e Israel, nombró más de 200 especies y fue un experto líder en la serpiente de coral.

Fue presidente de la Sociedad Estadounidense de Ictiólogos y Herpetólogos de 1942 a 1946 y presidente de la Sociedad para el Estudio de la Evolución en 1954. En 1956 fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias. En 1952, el Earlham College le otorgó un doctorado honorario.

En septiembre de 1957, alguien del zoológico de Lincoln Park trajo una joven serpiente de 75 cms. al Museo de Historia Natural de Chicago, estaba cubierta de patrones de colores brillantes y tenía una forma de cabeza similar a la de una serpiente boomslang, especie venenosa que se encuentra en el África subsahariana.

Quiso examinarla más de cerca y analizar sus características inusuales, cuando la serpiente salió repentinamente y lo mordió en el pulgar izquierdo.

No creyendo que la mordedura de la serpiente fuera a ser fatal, escribió paso a paso los síntomas dejando constancia de su propia muerte el 26 de septiembre de 1957.