Hans Christian Andersen ( 2 de abril de 1805 - 4 de agosto de 1875), fue un escritor y poeta danés, famoso por sus cuentos para niños, entre ellos "El patito feo", "La sirenita", "El traje nuevo del emperador", y "La reina de las nieves".

Con tan solo 14 años, escapó a Copenhague para tratar de convertirse en actor o cantante. Trabajó para Jonas Collin, director del Teatro Real, que le financió sus estudios.

Desde 1822 publicó poesía y obras de teatro, consiguió su primer éxito con "Un paseo desde el canal de Holmen a la punta Este de la isla de Amager" en los años 1828 y 1829, un cuento fantástico que imita el estilo del escritor alemán E. T. A. Hoffman.

Su primera novela, "El improvisador" o "Vida en Italia" (1835), fue alabada por la crítica. Realizó viajes por Europa, Asia y África y escribió muchas obras de teatro, novelas y libros de viaje.

Gracias a sus más de 150 cuentos infantiles se estableció como uno de los grandes de la literatura mundial.

Entre sus innovaciones cabe destacar el uso de un lenguaje cotidiano y dar salida a las expresiones de los sentimientos e ideas que previamente se pensaba que estaban lejos de la comprensión de un niño.

En 1866 el rey de Dinamarca le concedió el título honorífico de Consejero de Estado y en 1867 fue declarado ciudadano ilustre de su ciudad natal.

En su honor, desde 1956 se concede, cada dos años, el premio Hans Christian Andersen de literatura infantil. El 2 de abril, se celebra el Día Internacional del Libro infantil.

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