¿Quién fue Ham?

El chimpancé Ham, también conocido como Astrochimp, fue el primer chimpancé en viajar al espacio el 31 de enero de 1961 en el programa espacial estadounidense Mercury. Viajaba en una cápsula dentro de un cohete Redstone.

El vuelo duró 16 minutos y 39 segundos, Ham permaneció en ingravidez 6,6 minutos y la cápsula aterrizó en el Océano Atlántico, a 679 km de distancia del punto de despegue. Afortunadamente, encontraron a Ham sano y salvo.

Las letras de su nombre corresponden a las del laboratorio que lo preparó para su misión histórica, el Holloman Aerospace Medicina Center, ubicado en la Base Aérea de Holloman en Nuevo México.

Ham nació en 1956 en Camerún, fue capturado por cazadores de animales y vendido a una granja de aves raras en Miami, de donde fue comprado por la Fuerza Aérea de Estados Unidos y llevado a Base Aérea de Holloman en 1959 cuando tenía tres años.

Después de su viaje espacial, Ham fue a vivir al Zoológico de Washington, donde permaneció hasta septiembre de 1980 cuando se trasladó al Parque Zoológico de Carolina del Norte en Asheboro, lugar en que falleció en enero de 1983.

Ham conquistó el espacio 10 semanas antes de que lo lograse el astronauta ruso Yuri Gagarin y colocó su nombre junto al de la perrita Laika como uno de los animales más famosos que han viajado al espacio.