Churchill fue considerado tras la Segunda Guerra Mundial un gigante político, pero a pesar de su popularidad no contaba con la fidelidad incondicional del electorado británico.​ Aunque su importancia durante la guerra fue indiscutible, lo cierto es que también tenía bastantes enemigos en su país.

Terminada la guerra, fue derrotado por el laborista Clement Attlee en las elecciones de 1945. Churchill fue elegido nuevamente primer ministro en 1951, tras la victoria del partido Conservador. Su tercer gobierno, tras el gobierno de unidad nacional y el breve gobierno conservador de 1945, se prolongó hasta su dimisión en 1955.

Anthony Eden asumió el papel de líder de la oposición hasta que, tras la victoria electoral conservadora de 1951, entró como ministro de Exteriores en un nuevo gobierno presidido por Churchill, con cuya sobrina se casó al año siguiente. Al retirarse Churchill en 1955, Eden asumió el cargo de primer ministro, 1955-1957.

Durante su paso por el poder hubo de hacer frente a la llamada crisis de Suez, desencadenada en 1956 al nacionalizar el presidente egipcio Nasser el canal de Suez, cuya propiedad compartían británicos y franceses. Eden reaccionó enviando una fuerza militar franco-británica, que hubo de retirar ante las críticas internacionales generalizadas. Después de aquel fracaso, que marcaría profundamente la acción exterior de Gran Bretaña en lo sucesivo, se vio obligado a dimitir y se retiró de la política en 1957, acuciado por su mala salud.

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