Cuando el ejército británico quemó la Casa Blanca y el Capitolio en Washington el 24 de agosto de 1814, el almirante inglés George Cokburn pensaba que podían mantener mucho tiempo la plaza. En septiembre del mismo año, los soldados del Fuerte McHenry en Baltimore izaron la bandera norteamericana en señal de victoria. Ver la bandera de las barras y las estrellas ondeando inspiró a Francis Scott Key a escribir un poema que posteriormente se convirtió en el Himno Nacional de Estados Unidos.

El origen de la música no es muy claro, aunque se le atribuye a John Stafford Smith, un británico nacido en 1750.

The Star-Sprangled Banner(la bandera tachonada de estrellas), fue oficialmente declarada himno nacional por una resolución del Congreso el 3 de marzo de 1931, aunque la Marina y el Ejército la habían adoptado previamente.

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