¿Quién es Tomoko Ohta?

Tomoko Ohta nació en Miyoshi el 7 de septiembre de 1933. Es una científica japonesa que trabaja en genética de poblaciones y evolución molecular.

Desde niña le gustaba la ciencia. Quiso estudiar Medicina, pero fracasó. Terminó estudiando Agricultura y encontró trabajo en el Instituto de Investigación biológica de Kihara.

Se fue a estudiar a Estados Unidos, a la Universidad de Carolina del Norte. Tenía facilidad para estudiar biología y matemáticas y entró al área de la genética de poblaciones. Se había descubierto la estructura del ADN y era el momento de estudiar cómo nuestros genes van evolucionando.

Volvió a Japón e intentó convencer al biólogo Motoo Kimura para unirse a su laboratorio. Tardó dos años, por ser mujer.

Se convenció de que la teoría neutralista de la evolución molecular era la correcta; son procesos genéticos aleatorios los que mayormente influyen en los códigos genéticos de cada especie. Ohta a partir de esto desarrolló la Teoría de la Evolución casi Neutral.

Las interpretaciones de Ohta generaron dudas en la comunidad científica, hasta que la tecnología de los años 90 permitió que se comprobara que sus postulados eran correctos.

En el año 2015, Tomoko recibió el importante Premio Crafoord, entregado en Suecia como una especie de complemento al Nobel. También ha sido nombrada Persona de Mérito Cultural y obtuvo el Orden de la Cultura, uno de los únicos premios de Japón para hombres y mujeres que han aportado en el arte y la ciencia.