Maria Bethânhia Vianna Telles Velloso nació el 18 de junio de 1946 en Santo Amaro, Bahía, Brasil. Es una cantautora brasileña.

Fue bautizada por su hermano, el famoso cantautor Caetano Veloso, en referencia a una famosa canción de Nelson Goncalves, que en su primer verso dice "Maria Bethânia, tú eres para mí la señora del ingenio".

Nació en el seno de una familia de artistas: es hermana de los también cantautores Caetano Veloso y Mabel Velloso además de ser tía de los cantantes Belô Velloso y Jota Velloso.

Con trece años, comenzó a frecuentar círculos universitarios, grupos intelectuales, exposiciones y performances.

En 1963, Caetano estaba participando en la composición musical de una obra junto al director Álvaro Guimarães, y la empujaron a participar con una samba a capella en el musical Boca de Ouro.

Ese mismo año conoció a Gilberto Gil y Gal Costa, y, junto a su hermano y ella misma participaron en un show de música popular brasilera. La presentación fue un éxito rotundo y tuvo que volver a cantar durante varias semanas.

En 1964 empezó su carrera en el concierto Opinião celebrado en Río de Janeiro. En 1965 alcanzó su máxima popularidad a nivel nacional tras su sencillo Carcará.

En 1978 se convirtió en la primera cantante de la música brasilera en vender un millón de copias, con su disco Alibi.

A lo largo de su carrera ha publicado 50 álbumes de estudio y se encuentra entre los diez mejores cantantes de Brasil tras vender 26 millones de copias.

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