Desdémona es un personaje de la obra teatral Otelo, escrita por William Shakespeare aproximadamente en 1603.

Casada con el moro Otelo, lo acompaña a Chipre, donde aquel debe dirigir el ejército veneciano contra los turcos. Se destaca por su juventud y belleza. Buscando venganza por considerar que le corresponde un grado militar mayor, Yago convence a Otelo de que Desdémona lo engaña con Casio. Creyendo la palabra de Yago, Otelo asesina a su esposa, y cuando descubre su error se suicida.

Otelo es una tragedia, como Hamlet, Macbeth y El rey Lear. Shakespeare escribió Otelo probablemente después de Hamlet pero antes que las dos últimas. La primera representación de la que se tiene noticia se celebró el 1 de noviembre de 1604 en el palacio de Whitehall de Londres.

Las comedias y tragedias shakespearianas han sido traducidas a las principales lenguas, y constantemente son objeto de estudios y se representan en diversos contextos culturales y políticos de todo el mundo.

Shakespeare es considerado el escritor más importante en lengua inglesa y uno de los más célebres de la literatura universal. Fue venerado ya en su tiempo, pero su reputación no alcanzó las altísimas cotas actuales hasta el siglo XIX. Los románticos, particularmente, aclamaron su genio, y los victorianos adoraban a Shakespeare con una devoción que el dramaturgo irlandés George Bernard Shaw denominó "bardolatría".

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