El Ramayana es una de las grandes epopeyas del hinduismo. Cuenta las aventuras de Rama, uno de las encarnaciones de Vishnu (el protector). Está escrito en sánscrito, en casi 24 000 versos divididos en 7 volúmenes, y su redacción se atribuye al sabio hindú Valmiki, hace 2 400 años.

Su argumento y sus múltiples historias y aventuras secundarias han servido de inspiración literaria a lo largo de los siglos. Es una de las grandes obras populares en India y es frecuente encontrar celebraciones y obras teatrales que lo representan total o parcialmente, así como a personas que recitan fragmentos de memoria, aunque sean analfabetos.

Sin embargo, como su primo épico, el Mahābhārata, el Ramayana no solamente es una historia ordinaria, contiene las enseñanzas de la India. Siendo una de las más importantes obras literarias de India antigua tiene un profundo impacto en el arte y la cultura del subcontinente indio y del sureste de Asia.

El término sánscrito 'Rāmāyaṇa', es la transliteración del sistema alfabeto internacional de transcripción del sánscrito del término original रामायण, 'el viaje de Rāma'.

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