La cautiva es un poema épico del escritor argentino Esteban Echeverría publicado en 1837, dentro del libro Rimas. El texto ha sido considerado cómo la primera gran obra de la literatura argentina, antecedente inmediato de la aparición de la novela en ese país y a la vez vehículo para el éxito del romanticismo, que el propio Echeverría había introducido en la literatura de habla hispana, en una Argentina que aún se encontraba en formación.

José Esteban Echeverría Espinosa nació en Buenos Aires, el 2 de septiembre de 1805 . Falleció en Montevideo, Uruguay, 19 de enero de 1851, fue un escritor y poeta,que introdujo el romanticismo en su país. Perteneciente a la denominada Generación del 37, es autor de obras como Dogma Socialista, La cautiva y El matadero, entre otras.

En la actualidad dentro de los programas de educación secundaria se aconseja leer la obra a los alumnos para que conozcan como era la Argentina en esa época

El matadero se considera el primer relato realista argentino, atribuido a su persona, El marco del relato se encuadra en los años posteriores a la Revolución de Mayo, durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas, en un matadero en la provincia de Buenos Aires en Argentina.

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