Michael Ondaatje (Sri Lanka, 1943) novelista y poeta canadiense en lengua inglesa. En la actualidad su obra novelística suele ser clasificada como renovadora del género junto a la de otros narradores de lengua inglesa, como M. Amis y I. McEwan.

Se trasladó a Canadá a los 19 años de edad, fue profesor universitario. Su notable poesía, a la vez intelectual y lírica, reflexiona sobre los lazos entre la naturaleza, el arte y el hombre y produce un discurso entre la prosa y el verso, a través del humor, las variaciones del tono y las metáforas sorprendentes. Entre sus libros de poemas se pueden citar El hombre de los siete dedos de los pies (1969) y El pelador de canela: poemas seleccionados (1991).

Sin embargo, es más conocido por la prosa. Sus novelas más famosas son sin duda En la piel de un león (1987), El paciente inglés conocida por el gran público por haber sido llevada al cine y ganadora del Premio Brooker.

El paciente inglés es una novela de 1992, el libro sigue a cuatro personas reunidas en una villa italiana durante la campaña italiana de la Segunda Guerra Mundial. Los cuatro personajes principales son: un hombre irreconocible por sus quemaduras, el paciente del título, que se presume inglés; su enfermera del ejército canadiense, un zapador del ejército británico, y un ladrón canadiense.

La historia ocurre durante la campaña en África del Norte y se centra en las narraciones del paciente y los efectos emocionales de estas revelaciones en los otros personajes.

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