William James Sidis (Nueva York 01-04-1898-Boston, 17-07-1944) fue un niño prodigio estadounidense. Procedente de Ucrania, desde pequeño mostró sorprendentes habilidades intelectuales, especialmente en matemáticas y en el dominio de diversas lenguas.

Era hijo de inmigrantes rusos judíos. Su padre, Boris Sidis era psiquiatra y políglota. Migró en 1887 para huir de la persecución política. La familia de su madre, Sarah Mandelbaum (licenciada en medicina), había huido de los pogromos (linchamientos contra los judios) en 1889.

A los 18 meses, William podía leer el New York Times. A los ocho años conocía 9 idiomas: inglés, latín, griego, francés, ruso, alemán, hebreo, turco y armenio. Aprobó el tercer curso de primaria en tres días. Escribió cuatro libros (dos de anatomía y dos de astronomía) entre los 4 y los 8 años. Antes de cumplir los 8 años fue aceptado en el MIT (Massachusetts Institute of Technology), y a los 11 años entró a Harvard. A los 16 años se graduó en medicina, manteniendo hasta hoy el récord de la persona más joven en ingresar a esa universidad.

Se estima que tenía un cociente intelectual de entre 255 y 300 puntos (el rango de una persona normal está entre 90 y 110).

Falleció a los 46 años de un derrame cerebral. No tuvo pareja ni una vida familiar propia. Es un triste ejemplo de potencial desperdiciado. Para poder comparar:

IQ Leonardo Da Vinci: 180-190

IQ Albert Einstein: 160-190

IQ Stephen Hawking: 160

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