Durante un tiempo se dijo que había sido destruida por los cañonazos del ejército del emperador francés Napoleón, pero se comprobó que se trataba de una falsa leyenda popular.

Fueron encontrados los dibujos que un explorador hizo de la esfinge antes de que Napoleón naciera y en ellos ¡la esfinge ya aparece sin nariz! Esto descarta a Napoleón y a su ejército como culpables del destrozo.

Los quebrantos de la nariz se remontan a tiempos mucho más remotos. Según el historiador árabe al-Maqrizi, la esfinge fue víctima del iconoclasta y líder sufí Muhammad Sa'im al-Dahr en el año 1378, quien consideró ofensivo que los campesinos desarrollaran supersticiones relacionadas con la Esfinge, a cuya imagen realizaban ofrendas para propiciar adecuadas inundaciones y conseguir buenas cosechas. Sa'im al-Dahr atacó por este motivo al monumento faraónico, destrozando su nariz y dañando también sus orejas.

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