Robert Hooke, ( Isla de Wight 28 de julio de 1635, Londres 14 de marzo de 1703) fue un científico inglés descubridor de las células y fue quien les dio nombre, mencionándolas por primera vez en una publicación suya de 1665. Lo consiguió gracias a un primitivo microscopio, mejorado por él mismo.

Es considerado uno de los científicos experimentales más importantes de la historia de la ciencia, sus intereses abarcaron campos tan dispares como la biología, la medicina, la física planetaria, la mecánica de sólidos, la náutica y la arquitectura.

Hooke realizó sus experimentos usando una lámina de corcho, gracias a la cual pudo observar, a través de su microscopio, unos cuadrillos a los que llamó celdillas, por su semejanza con las celdas de un panal.

En un primer momento, observó células vegetales muertas, mientras que en posteriores observaciones pudo concluir que todos los seres vivos contienen células.

El descubrimiento de Hooke fue de vital importancia, pues la célula es el elemento vivo de menor tamaño, por lo que este hallazgo permitió otros descubrimientos posteriores más importantes. Durante el siglo XIX se desarrolló la teoría celular y se pudo dar respuesta a muchas de las preguntas surgidas. Los 3 postulados de esta teoría celular son los siguientes:

1. Toda célula proviene de una célula preexistente, llamada célula madre igual, a las células hijas.

2. Todos los seres vivos están constituidos por células.

3. La célula es autónoma y generadora de vida.

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