¿Quién descubrió el cromo?

Louis Nicolas Vauquelin (1763–1829) fue un farmacéutico y químico francés. Fue el descubridor del cromo y del berilio.

En el curso de sus numerosos análisis de minerales, descubrió dos nuevos elementos en 1798. Al hervir el raro mineral siberiano cromato de plomo con carbonato de potasio, obtuvo la sal amarilla de un ácido desconocido.

Al reducirse con el carbono, el ácido dio lugar a un metal que denominó cromo por sus compuestos coloridos.

En el berilo (silicato de aluminio y berilio) encontró una tierra (óxido) que se parecía superficialmente a la alúmina (óxido de aluminio), pero que era insoluble en álcali y no formaba alumbre.

A sugerencia de los editores de Annales de chimie, la llamó originalmente glucina, por la dulzura de su sulfato, pero más tarde pasó a llamarse berilio. El berilio metálico no se obtuvo hasta 1828, cuando Friedrich Wöhler e, independientemente, Antoine Bussy lo aislaron por primera vez.

Los más importantes de los numerosos análisis de Vauquelin sobre sustancias vegetales y animales los realizó con Fourcroy. En 1804, los dos amigos crearon una pequeña fábrica en París para la fabricación de productos químicos de alta calidad.

Entre sus obras más conocidas está el Manual del ensayado. El género vegetal vauquelinia lleva su nombre en su honor, así como el vauquelin, una espuma de clara de huevo asociada a la gastronomía molecular, y el mineral vauquelinita, descubierto en la misma mina que la crocoita de la que Vauquelin aisló el cromo.