Friedrich Fröbel (Turingia, 21 de abril de 1782 - Marienthal, 21 de junio de 1852). Fue un célebre filósofo humanista y pedagogo alemán, pionero de la educación preescolar y precursor de la enseñanza activa.

Hijo de un pastor protestante, quedó huérfano a los 9 meses. Era de carácter introspectivo y con tendencia al recogimiento solitario. Su familia lo calificaba de niño malo cuando destruía las cosas para descubrir cómo estaban hechas. Durante años trabajó como agrimensor.

Descubrió su vocación por el magisterio en 1805, en una escuela secundaria de Fráncfort donde se enteró de las novedosas ideas pedagógicas de Johann Pestalozzi. Luego trabajó con él en Suiza.

En 1836 regresó a Alemania y se dedicó casi exclusivamente a la educación preescolar. En 1840 acuñó el término "Kindergarten" o jardín de infancia para su sistema de enseñanza fundado en el juego. Él mismo diseñó los materiales de juego educativo denominado Regalos Fröbel o Fröbelgaben, para la construcción de bloques geométricos y bloques con un patrón de actividad.

Introdujo el concepto de "trabajo libre" (Freiarbeit) en la pedagogía y estableció el "juego" como la forma típica que la vida tiene en la infancia, por lo que vale la pena educar en el juego y mediante el juego. Las actividades del Kindergarten también incluían cantar, bailar y la jardinería.

Tuvo amigos de la nobleza en los Países Bajos y Alemania que le ayudaron a expandir sus ideas en círculos académicos de todo el mundo.

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