La vitamina B3, niacina, ácido nicotínico o vitamina PP, es una vitamina hidrosoluble.

Históricamente ha sido referida como vitamina PP, un nombre derivado del término "factor de prevención de la pelagra", ya que la enfermedad de la pelagra es debida a la deficiencia de niacina en la dieta.

La nicotinamida está especialmente difundida en la naturaleza, las principales fuentes son el hígado, la levadura, la carne vacuna, la leche, los huevos, las verduras verdes, los porotos y los granos de cereal.

Las causas de carencia de esta vitamina son muchas, la primera de todas es una insuficiente introducción de alimento del poder de síntesis, en el embarazo se producen condiciones en las cuales se origina un aumento de la cantidad diaria necesaria.

Las lesiones más típicas afectan a las mucosas y a la epidermis. por lo que la piel, especialmente la sujeta a rozamiento, se descama rápidamente y se produce un edema o herida.

Si no se interviene de inmediato, dichas lesiones pueden alcanzar el tejido nervioso produciendo depresión con una marcada tendencia al suicidio, también son apreciables casos de desorientación, alucinosis, delirio y confusión que acaban terminando en coma, que es la fase final de la enfermedad. Junto con estos dos síntomas aparece diarrea.

Es relativamente frecuente que la pelagra aparezca en campos de refugiados y en situaciones de hambruna, pues en esas ocasiones el maíz suele constituir el alimento básico de la dieta de las personas.

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