La rodocrosita es un mineral poco abundante del grupo carbonatos. Es carbonato de manganeso (II), MnCO3. Pertenece al sistema de cristalización trigonal. En Argentina se considera la piedra nacional y su uso como piedra semipreciosa es muy apreciada en ese país.

En su forma pura, tiene un característico color rosa rojizo. En Argentina también toma el nombre de "rosa del Inca" por estar asociada a leyendas y mitos sobre los incas. Su nombre viene del griego "rhodokhros", que significa "de color rosa".

La formación de la rodocrosita es en vetas hidrotermales de baja temperatura, en depósitos sedimentarios de yacimientos de hierro o en depósitos ricos en manganeso. La presencia de hierro le da ese característico color rojo. Suele aparecer en agregados esféricos, reniculares y radiales. La encontramos formando cristales o en forma de estalactitas.

Se explota en la industria siderúrgica, para el aprovechamiento del manganeso que contiene. Cuando se pule esta piedra se utiliza con la finalidad de confeccionar objetos decorativos o se comercializa como piedra semipreciosa.

La rodocrosita se trabaja especialmente para la joyería, aunque tiene su hueco dentro de la decoración y es un mineral muy cotizado en el coleccionismo.

Se puede encontrar en Rumania, Bulgaria, Sudáfrica, China. Cabe destacar los ejemplares de USA, Argentina y Perú. El mayor cristal de rodocrosita, de unos 15 cm, llamado “Alma King”, se encontró en la mina Sweet Home Mine en 1992.

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