Los términos monocromo y monocromático se aplican a todo aquello que tiene un solo color. En arte, se utiliza para referirse a una paleta o, por metonimia, a una obra sobre tela, tabla o bota, compuesta con un único color o en blanco y negro.

Originalmente, toda la fotografía se hacía en monocromo. Aunque la fotografía en color ya era posible a finales del siglo XIX, las películas en color fáciles de usar, como Kodachrome, no estuvieron disponibles hasta mediados de la década de 1930.

En fotografía digital, el monocromo consiste en la captura de sólo tonos de negro por el sensor, o en el postprocesado de una imagen en color para presentar sólo la luminosidad percibida mediante la combinación de los valores de varios canales (normalmente rojo, azul y verde).

La ponderación de los canales individuales puede seleccionarse para lograr un efecto artístico deseado; si sólo se selecciona el canal rojo mediante la ponderación, el efecto será similar al de utilizar un filtro rojo en una película pancromática. Si se elimina el canal rojo y se combinan el verde y el azul, el efecto será similar al de la película ortocromática o al del uso de un fi

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