Hace más de 300 millones de años, los continentes se unieron a causa del movimiento de las placas tectónicas formando uno solo. A este súper continente se le llamó Pangea.

El término Pangea, usado por Alfred Wegener, principal autor de la teoría de la deriva continental, viene del griego pan (todo) y gea (tierra) . Y en efecto, se trataba de una masa de tierra distribuida a través del Ecuador.

En 1910, mientras examinaba un atlas, Wegener se preguntó si las siluetas de los continentes encajaban entre sí por pura coincidencia. Tiempo después formaría con ellas un único "supercontinente primordial" al que llamó Pangea. Postuló que aquella inmensa masa de tierra firme había existido hasta que hace 250 o 200 millones de años empezó a desgajarse en los continentes actuales.

Para la biología, la tesis explicaba el parentesco entre especies de continentes separados por océanos. Para la paleontología, la idea casaba con los fósiles de mesosaurio hallados tanto en Sudáfrica como en Brasil. Para la geología, justificaba la presencia de formaciones geológicas similares en continentes distintos y sugería, entre otras cosas, que el Cape Fold Belt (el cinturón montañoso de la Provincia Occidental de El Cabo, en Sudáfrica) había estado unido a la sierra de la Ventana, en Argentina.

Cien millones de años después, Pangea se fragmentó y las tierras fueron moviéndose hasta alcanzar la ubicación actual de los cinco continentes, en un proceso que todavía no se ha detenido.

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