¿Qué son las nubes de Magallanes?

Las Nubes de Magallanes son dos galaxias enanas que alguna vez fueron consideradas como galaxias de tipo irregular hasta que los astrónomos las estudiaron más de cerca. La Gran Nube de Magallanes es únicamente visible en los cielos del Hemisferio Sur de la Tierra, junto con su galaxia enana conocida con el nombre de la Pequeña Nube de Magallanes.

La primera mención que se tiene de ellas fue realizada por el astrónomo persa ‘Abd al-Rahman al-Sufi Shirazi, en su Libro de estrellas fijas que publicó alrededor del año 964 d.C. La siguiente observación la hizo Fernando de Magallanes, observó la gran nube en su viaje durante el año 1519, y sus escritos la lograron llevar al conocimiento occidental.

Es por esta razón que la galaxia ahora lleva su nombre. Las mediciones con el Telescopio Espacial Hubble, anunciadas en 2006, sugieren que las Nubes de Magallanes pueden moverse demasiado rápido para estar en órbita alrededor de la Vía Láctea.

Una de ellas se encuentra a unos 200 000 años luz y la otra a unos 160 000 años luz de la Vía Láctea.

Está compuesta por gases rojos, estrellas, nubes de jóvenes estrellas y una brillante región de formación visible conocida como la nebulosa de la Tarántula.

La más brillante supernova de los tiempos modernos, SN1987A, explotó en la Nube de Magallanes.

Tiene una extensión de aproximadamente 30.000 años luz.

Son consideradas galaxias tipo espiral barradas.

Poseen aproximadamente unos 30 mil millones de estrellas.