"SPQR" es un acrónimo de la frase latina "Senatus Populusque Romanus" ("El Senado y el Pueblo Romano"). Hace referencia al gobierno de la antigua República romana.

El "pueblo romano" o "el pueblo de Roma" hace referencia al gobierno del pueblo. Los romanos consideraban que la monarquía era un estado inferior en la civilización y organización política desde que expulsaron al último rey de Roma, Tarquinio "El Soberbio". A partir de entonces fue el Senado el que asumió el poder del Estado.

En sus comienzos, la soberanía de la República residía en el Senado aristocrático y sus resoluciones eran ejecutadas por el cónsul y el pretor, junto a los comitia centuriāta (asambleas romanas organizadas en función de las diferentes tribus de la Roma primigenia) que representaban al pueblo (la plebe en realidad) para la elección de las magistraturas menores, como el tribunado.

Cuando el rey exiliado volvió para recuperar su lugar, con apoyo del rey etrusco Porsena, el término "SPQR", fue un símbolo de unidad frente a esa amenaza. Un símbolo con una dualidad clara, por un lado es una forma de llamamiento al sentimiento patrio de los romanos, en todo su espectro, tanto hombres como mujeres, patricios y plebeyos, y así acabar con la amenaza que se cernía en ese momento contra la recién "liberada" ciudad y sus instituciones.

Hoy, "SPQR" sigue siendo el escudo municipal de la ciudad de Roma.

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