¿Qué significa mita?

El término mita proviene del quechua y significa turno. El sistema era utilizado por los Incas de época precolombina, para ejecutar las grandes obras publicas, para la construcción de su extensa red de carreteras, puentes, fortalezas, centros administrativos, templos, acueductos, explotación de minas, etc. Los conquistadores lo adaptaron a sus necesidades. Consistía en un trabajo obligatorio de los indios varones entre 18 y 50 años a favor del estado español, que administraba la mano de obra indígena en función a los pedidos de las diversas “industrias” españolas. La mita era por un periodo determinado, en el caso de la mita minera el tiempo de duración era un año. Por sus servicios los indios recibían un pago que les era insuficiente (ellos debían costear su alimentación y alojamiento durante su mita). La actividad que más uso hizo de la Mita fue la minería. Se usó mucho en las minas de Potosí. El gran organizador de la mita colonial fue el virrey Francisco de Toledo, quien justificó la explotación de los indios en nombre de la Iglesia y la grandeza de la corona española. Para administrar mejor la mano de obra india el virrey Toledo los concentró en reducciones.

Pero esta mita colonial fue usada para la explotación de los pueblos amerindios y provocó víctimas mortales, sobre todo entre los trabajadores en las minas, produciendo un descenso poblacional. Esto obligó a la corona española a llevar esclavos negros al virreinato para ser esclavizados de la misma manera.