Se conoce con el nombre de Mester de Clerecía a una escuela poética que se desarrolló durante los siglos XIII y XIV, siendo sus representantes clérigos, aunque no exclusivamente. Escribieron poesía narrativa tratando temas religiosos y doctrinales.

El origen de la palabra mester es la voz latina ministerium (actividad, oficio); clérigo es cualquier persona dedicada a la cultura. Por tanto el Mester de Clerecía se refiere a la creación de los clérigos que eran personas cultas. Estos clérigos escribieron largos poemas narrativos con una finalidad didáctica: enseñar a la gente la doctrina cristiana y moral.

Las personas de cultura en la baja Edad Media escribían en latín, sin embargo, las obras del Mester de Clerecía están en romance. Esto es porque los eclesiásticos comprendieron que en un determinado momento la mayoría de la población no entendería ya el latín y decidieron que la única forma de ejercer su influencia didáctica era escribir en romance (tipo de poema no estrófico).

Las obras de Clerecía están escritas en alejandrino o cuaderna vía (es una estrofa de cuatro versos de catorce sílabas con igual rima o monorrimos normalmente en consonante). Había una fuerte cesura entre la sílaba séptima y octava.

Los temas que escribían fueron variados aunque destacan las vidas de Santos (o hagiografías), las vidas de héroes de la antigüedad; p.ej. El Libro de Alexandre (s.

XIII); El Libro de Apolunio (s. XIII), Los milagros de la virgen, pero también temas épicos.

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