SUV son las siglas de Sports Utility Vehicle (vehículo utilitario deportivo), un término importado gradualmente de los EE. UU. Automóvil todocamino o vehículo todoterreno ligero son términos que se han aplicado recientemente a este modelo de automóviles.

Se trata de vehículos que combinan lo mejor de los turismos y los todoterrenos, heredando de los primeros la versatilidad y de los segundos ese aspecto corpulento y firme. En conjunto, el aliado perfecto si lo que se quiere es conducir por ciudad un vehículo de aspecto 4×4, aunque realmente no esperemos que permita circular por cualquier tipo de terreno.

Su estética es de un todoterreno, pero con propietarios que le van a dar un uso eminentemente urbano. Son vehículos en general espaciosos, ideales para familias grandes que buscan comodidad en sus desplazamientos y que, además, aportan un plus de seguridad frente a otro tipo de vehículos. Esto en cuanto a las similitudes.

El origen de los coches SUV se remonta pasada la Segunda Guerra Mundial cuando lucían obviamente un aspecto muy distinto al que podemos ver ahora y se utilizaban como vehículos comerciales y militares. Su diseño se asemejaba una camioneta y ofrecía mejor habitabilidad que un turismo, con suficiente espacio para que viajasen en él cinco personas.

Pero no fue hasta los 90 cuando se popularizaron del todo al crecer la demanda de automóviles robustos y seguros, al tiempo que confortables y bien equipados.

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