El hermafroditismo es una forma de reproducción sexual en el que el mismo individuo contiene ambos sexos, en plantas las especies que cuentan con los dos tipos sexuales en el mismo individuo se denominan monoicas.

Este tipo de anatomía reproductiva es corriente en grupos de animales invertebrados, por ejemplo en las tenias, lombrices, caracoles, los percebes y, en general, la mayoría de los moluscos y corales.

Existen diferentes formas de hermafroditismo en la naturaleza, el más sencillo de explicar sería el hermafroditismo simultáneo, en él, el mismo individuo cuenta con los órganos reproductores maduros de ambos sexos y puede autofecundarse.

Este sería el caso de la tenia (llamada solitaria), un parásito del tracto digestivo, que ha adoptado este tipo de reproducción sexual debido a la imposibilidad de encontrarse con otros individuos de su misma especie dentro del tracto digestivo de los animales que parasita, aunque un único individuo puede dar lugar a nuevos individuos, sigue siendo reproducción sexual, pues se siguen desarrollando óvulos y espermatozoides mediante meiosis y recombinación homóloga de los cromosomas antes de generar los gametos.

Existen especies en las que el hermafroditismo es secuencial. Dentro de este grupo podemos encontrar las especies en las que los individuos adultos pueden alternar de sexo, como los anfibios, que pueden cambiar de sexo, o de algunos peces (como las cabrillas y los robalos) que primero son de un sexo y después del otro.

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