Los soldados japoneses gritaban "¡Banzai!" en la batalla. Daba nombre a una acción desesperada que se llevaba a cabo cuando todo parecía perdido: la carga Banzai.

La expresión completa es ¡Tennōheika Banzai!, que se profería enfáticamente y puede traducirse como ¡Larga vida al emperador!. Literalmente quiere decir Diez mil años, tal como reza su versión original.

China ejerció una gran influencia política y cultural sobre los países de su entorno durante siglos: pensamiento, escritura, religión. La expresión traspaso fronteras y llegó a Japón en el siglo VIII d.C.

La expresión banzai se vincula sobre todo con la Segunda Guerra Mundial, cuando los soldados del ejército japonés la exclamaban al realizar las cargas que llevaban a cabo cuando veían inminente la derrota.

Recibieron el nombre de cargas "Banzai", debido a que lo usual era gritar tres veces "¡Tennōheika Banzai!" levantando los brazos sobre la cabeza.

Antes que caer prisioneros o rendirse, corrían contra el enemigo exclamando "¡Banzai!" con el objetivo de atemorizarlo.

Hubo muchas cargas Banzai, a pesar de que se habían revelado como inútiles ante adversarios bien adiestrados y con armas automáticas.

El gobierno japonés insistió con ellas porque estaba dispuesto a todo con tal de evitar una invasión de su territorio; así lo expresó a finales de 1944 con la promulgación del Ichioku Gyokusai.

Hoy se usa como grito de victoria, equivalente a ¡hurra!, en un contexto deportivo.

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