El Día de San Patricio se celebra anualmente todos los 17 de marzo para conmemorar el fallecimiento del Santo, patrono de Irlanda. Nació en el año 387 en Escocia. Su padre era oficial del ejército romano. Piratas irlandeses tomaron prisionero al joven Patricio de 16 años y lo vendieron como esclavo. Pasó seis años en Irlanda, donde aprendió a hablar el idioma celta. Consiguió fugarse y se marchó a Francia para prepararse para la vida monástica, y se ordenó sacerdote. Cuando contaba con 46 años de edad decidió volver a Irlanda para evangelizar a sus habitantes. Y allí permaneció casi tres décadas, hasta su muerte en el año 461. Una tradición cristiana dice que Patricio explicaba el misterio de la Santísima Trinidad usando un trébol de tres hojas. Por eso ese día es costumbre llevar un trébol en la celebración de su festividad. También es habitual vestirse de color verde e incluso teñir con este color la cerveza en honor a Irlanda, también apodada la "Isla Esmeralda".

Si bien el epicentro de los festejos suele ser Dublin, el mayor desfile anual se realiza en Nueva York y es presenciado por cerca de 2 millones de personas.

Si bien la conmemoración es esencialmente religiosa, Irlanda lo introdujo como una fiesta pública en 1903 .

El primer desfile público y masivo fue en 1931, pero la fiesta comenzó a tomar mayor notoriedad a partir de 1996 cuando el Estado irlandés la utilizó para promover las virtudes del país. Hoy el Festival dura cinco días.

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