La Cueva de Shanidar es un sitio arqueológico que incluye una cueva en la montaña Bradsot, de los montes Zagros en la gobernación de Erbil, región del Kurdistán Iraquí, en Irak.

Fue excavado entre 1957 y 1961 por un equipo de la Universidad de Columbia, quienes hallaron el primer esqueleto de un Neandertal adulto en Irak, que data de entre 60 000 y 80 000 años. En el área excavada aparecieron nueve esqueletos íntegros de neandertales de diferentes edades y estados de conservación ( etiquetados como Shanidar 1 - 9). Un décimo individuo fue descubierto recientemente por M. Zeder durante el examen de un conjunto de la fauna del lugar en el Instituto Smithsoniano. En general, las tumbas neandertales que se han encontrado están en cuevas o abrigos. Las fosas mejor conservadas nos indican que se enterraban en pozos excavados, no demasiado profundos (aunque hay excepciones). Después las fosas se rellenan con la misma tierra del vaciado.

El hombre de Neandertal (Homo sapiens neanderthalensis u Homo neanderthalensis) es una especie extinta del género Homo que habitó Europa, Próximo Oriente y Medio y Asia Central hace, aproximadamente, entre 230 000 y 28 000 años, durante el final del Pleistoceno medio y casi todo el superior. Cuando tuvo lugar su descubrimiento, se le nombró Homo neanderthalensis, y fue clasificado como una especie distinta del Homo sapiens. No obstante, algunos autores lo consideran como una subespecie de Homo sapiens.

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