El río Mapocho cruza Santiago de este a oeste, siendo el río más importante para la ciudad, en cuyas riberas se forjó la urbe en la época colonial. El Mapocho es el principal afluente del río Maipo.

Su cauce tiene una longitud de 110 kms pero abarca una extensión de 628 kilómetros de ancho y una cuenca de 4230 kms cuadrados. Esto lo distingue de otros ríos ya que es el único que es más ancho que su territorio. La ciudad de Santiago cabe seis veces y media dentro de la cuenca del río

El río Mapocho siempre ha sido un eje central de la vida de la ciudad. Nace en la alta cordillera, llegando a Santiago por el sector de El Arrayán, y termina desapareciendo en las cercanías del río Maipo, en un lugar llamado Chuchunco, nombre mapudungun que significa "¿qué se hizo el río?".

Con la puesta en marcha de la última de las tres plantas de tratamiento de las aguas servidas de Santiago se completó el Plan Maestro de Saneamiento del Río Mapocho. El agua ahora es más limpia, libre de mal olor y lo bordean hermosos parques, ideal para hacer caminatas o ir a pedalear, ya que posee muchas áreas verdes.

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