El incienso es una resina aromática utilizada en inciensos y perfumes, obtenida de árboles del género Boswellia de la familia Burseraceae, en particular Boswellia sacra (sin. Bhaw-dajiana), B. carterii, B. frereana, B. serrata (B. thurifera, incienso indio) y B. papyrifera. La resina de cada uno de los cinco está disponible en varios grados, que dependen del momento de la cosecha. La resina se clasifica a mano para comprobar su calidad.

Estos árboles crece únicamente en una estrecha región entre el Cuerno de África e India y en partes del sur de China.

La mayor parte del suministro mundial proviene de Somalia, Eritrea y Yemen, países plagados de conflictos que han afectado negativamente su producción de incienso. Pero el pacífico Omán produce el olíbano más fino y caro del mundo, una sustancia que los antiguos egipcios llamaban el "sudor de los dioses".

Considerado la aspirina, la penicilina y el Viagra de su época, el olíbano se usaba como remedio para todo, desde hemorroides hasta dolores menstruales y melanoma (cáncer de piel).

El Papiro Ebers, el documento con información médica más importante del antiguo Egipto, menciona el olíbano como tratamiento para el asma, el sangrado, las infecciones de garganta y los vómitos, entre otras cosas.

Los egipcios importaron cantidades masivas para usar también como perfume, repelente de insectos y alimañas, y para enmascarar el olor a podrido al embalsamar los cuerpos.

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