El canal de Suez es una vía artificial de navegación situada en Egipto que une el mar Mediterráneo con el mar Rojo. El canal convirtió a la región del Sinaí en una nueva península, y constituye la frontera entre los continentes de África y Asia.

Con una longitud es de 163 km permite acortar la ruta del comercio marítimo entre Europa y el sur de Asia, pues evita tener que rodear el continente africano.

Ya en época faraónica existió el deseo de conectar el mar Mediterráneo con el mar Rojo, pero hubo que esperar hasta 1859 para comenzar las obras bajo la dirección de Ferdinand de Lesseps. En su momento, constituyó una de las más grandes obras de ingeniería del mundo, realizada por decenas de miles de humildes campesinos, en penosas condiciones, pues al principio no disponían de maquinaria y el trabajo se realizaba a mano bajo un clima inclemente. Datos oficiales hablan de 20.000 trabajadores muertos aunque otras estimaciones sitúan los fallecidos en 125.000.

La inauguración oficial se realizó en 1869, y desde 1875 los accionistas mayoritarios fueron Francia y Reino Unido, hasta que en 1956 Nasser decidió nacionalizar el canal para financiar la construcción de la presa de Assuán. La medida provocó la intervencion militar de las potencias europeas, respondiendo Egipto con el bloqueo del canal. En 1957, a instancias de la ONU, Egipto recupera el control del canal, que sufrirá otro bloqueo en la guerra de los Seis Días. En 1975 se reabrió el tráfico internacional.

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