John Cannon y su familia llegan al desierto de Sonora a tomar posesión del rancho que habían comprado. Su esposa Annalee lo bautiza "El Gran Chaparral". La propiedad tenía por un lado a los apaches y por el otro a un poderoso ranchero mexicano. A la noche, Annalee escucha llorar a un bebé afuera de la casa, abre la puerta, sale y en ese momento es alcanzada por una flecha, muriendo casi al instante.

Fue un duro golpe para John Cannon. Entonces, a instancia de su hermano Buck, se dirige hacia el rancho de Don Sebastián Montoya para lograr un acuerdo de tolerancia y de defensa mutuo. Don Sebastián le propone que para sellar el acuerdo debería casarse con su hija Victoria. En un primer momento John se niega, pero luego recapacita y acepta. Retornan al rancho, acompañados por el otro hijo, Manolo Montoya. Todo esto sucedió en el 1° episodio.

De este modo queda conformado el cuadro principal de los protagonistas, junto al hijo de John, Billy Blue. Como personajes secundarios, se destacaron el capataz Sam Butler, los cowboys Joe Butler (hermano del anterior) y Pedro, así como el leal mayordomo Vaquero.

En el trascurso de la serie tuvieron conflictos con los apaches, bandoleros, desertores del ejército, etc. La serie se destaca por sus hermosos paisajes naturales y las situaciones divertidas, en las cuales los personajes lucen con naturalidad tantas virtudes como defectos.

Las relaciones familiares están signadas por un realismo pocas veces visto en este tipo de series.

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