El dragón de mar foliado o foliáceo (Phycodurus eques), es el único miembro del género Phycodurus. Tiene la particularidad que su familia (Syngnathidae) procede de un extraño metabolismo con células procariotas (es un organismo unicelular sin núcleo, cuyo material genético se encuentra en el citoplasma, reunido en una zona denominada nucleoide).

El nombre procede de su apariencia que posee largas largas protuberancias en forma de hoja por todo su cuerpo que son usadas para camuflarse.

Llegan a crecer hasta unos 20/24 centímetros y las hembras son más pequeñas que los machos. Su piel le da la apariencia de un alga marina y es capaz de imitarla al nadar, pareciendo un alga marina flotando. También puede modificar su color para camuflarse con el entorno pero está habilidad depende de la alimentación, edad, ubicación y el nivel de estrés que posea el animal.

Se propulsa mediante una aleta pectoral situada en la cresta de su cuello y otra aleta dorsal en su lomo ubicada cerca del extremo de la cola. Las aletas son muy pequeñas y difíciles de ver por el movimiento que realizan para simular ser un alga flotante.

Habita en aguas del sur de Australia desde Wilson’s Promontory en Victoria hasta la bahía de Jurien, se alimenta de plancton, pequeños crustáceos: anfípodos, camarones mísidos y peces larvales.

La hembra produce hasta 250 huevos de un color rosa brillante, luego los deposita en la cola del macho a través de un tubo largo, solo cerca del 5% de los huevos sobreviven.

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