Saladino, el primer sultán de la dinastía ayubí y el principal héroe del mundo islámico, admirado también por los cristianos por su carácter noble y caballeroso. Nació en 1138 en Tikrit (Irak), en el seno de una respetable familia kurda originaria de Dvin, una antigua ciudad de Armenia.

Saladino fue sultán de Egipto (1171-1193), donde reinstauró el sunismo, y de Siria (1174-1193), además unificó Oriente Próximo.

En 1187 derrotó a los cruzados en la batalla de Hattin y conquistó Jerusalén, poniendo fin a casi nueve décadas de ocupación por parte de los cruzados, lo que provocó la Tercera Cruzada (1189-1192).

Los historiadores le han descrito como el kurdo más famoso de todos los tiempos y su carácter noble y generoso hizo que también fuera admirado por los cristianos.

Los cristianos, bajo el mando de Ricardo Corazón de León, no volvieron a tomar la ciudad, pero firmaron la paz con Saladino y recuperaron las plazas costeras que habían reconquistado.

Saladino es conocido por destruir el ejército del rey Guy en la batalla de los Cuernos de Hattin en 1187 y reclamar Jerusalén para el Islam después de que hubiera sido gobernada durante casi un siglo por cruzados cristianos. También es famoso por tratar a sus enemigos generosamente.

Murió en 1193, a la edad de 55 años, víctima de una rara enfermedad. En Occidente se convirtió en héroe de numerosas leyendas. Su tumba está situada junto al ala norte de la Gran Mezquita de Damasco, en la capital de Siria.

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