Cuando pensamos en canguros, inmediatamente nuestra mente viaja a un continente lejano y exótico: Australia. Y no es para menos, pues este marsupial es uno de los símbolos más icónicos de este país. La asociación entre Australia y los canguros es tan fuerte que incluso aparece en su escudo nacional.

Los canguros son marsupiales de la familia Macropodidae (macrópodos, que significa «pie grande»).En el uso común, el término se utiliza para describir la especie más grande de esta familia, el canguro rojo, así como el canguro antilopino, el canguro gris oriental y el canguro gris occidental.

Los canguros son autóctonos de Australia y Nueva Guinea. El gobierno australiano estima que 42,8 millones de canguros vivían dentro de las zonas de explotación comercial de Australia en 2019, por debajo de los 53,2 millones de 2013.

El canguro junto con el koala son símbolos de Australia. Un canguro aparece en el escudo de armas de Australia y en parte de su moneda, y se utiliza como logotipo de algunas de las organizaciones más conocidas de Australia, como Qantas, y como redondel de la Real Fuerza Aérea Australiana.

La palabra canguro deriva de gangurru, una palabra de los Guugu Yimithirr (aborígenes australianos), que se refería al canguro gris. El nombre fue escrito por primera vez (en su versión inglesa kangaroo) por el explorador James Cook el 4 de agosto de 1770.

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