El Cuerno de África está situado en África Oriental, bañada por el Océano Índico y el Mar Rojo y separado de la península arábiga por el estrecho de Bab el-Mandeb. Aquí viven más de 200 millones personas en una extensión de más de 4.5 millones de km².

La denominación "Cuerno de África" se debe principalmente a la forma triangular de dicha región, que está compuesta por los siguientes países: Etiopía, Somalia, Yibuti y Eritrea. No obstante, algunos autores también incluyen a Kenia, Uganda, Sudán y Sudán del Sur cuando señalan qué países lo forman.

Somalia con 3025 km, cuenta con la mayor longitud costera y es uno de los países más importantes de la región. La larga costa de Somalia ha tenido importancia histórica, debido a que permitía el comercio del Oriente Próximo con el África Oriental y actualmente como camino de paso obligado hacia el canal de Suez.

Eritrea mantiene 2234 kilómetros de costa, de los cuales 1151 son del continente con el Mar Rojo, y 1083 de las islas con el mismo mar. Le sigue Yibuti, con 314 km de costa mientras Etiopía es una nación sin litoral.

Es una zona de gran inestabilidad política, económica y social, con continuas guerras. Etiopía destaca por su importancia demográfica, pues es el segundo país más poblado de África. Además, junto a Kenia es uno de los países que más crece económicamente en el Cuerno de África. Asimismo, Kenia es el país más desarrollado de África Oriental. Sudán del Sur es el país más joven del mundo.

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