El cinturón o anillo de fuego del Pacífico está situado en las costas del océano Pacífico y se caracteriza por concentrar algunas de las zonas de subducción más importantes del mundo, lo que ocasiona una intensa actividad sísmica y volcánica en las zonas que abarca. El Cinturón de Fuego se extiende sobre 40.000 km (25.000 millas) y tiene forma de herradura. Tiene 452 volcanes y concentra más del 75% de los volcanes activos e inactivos del mundo.

El cinturón comprende a una gran cantidad de países americanos, tales como Chile, Argentina, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Panamá, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Honduras, Guatemala, México, Estados Unidos y Canadá. Tras hacer una curvatura a la altura de las Islas Aleutianas, en el norte del océano Pacífico, entre Alaska y la península de Kamchatka, se prolonga hasta las costas e islas de Rusia, Japón, Taiwán, Filipinas, Indonesia, Papúa Nueva Guinea y Nueva Zelanda.

Entre las placas tectónicas presentes en este cinturón de fuego podemos mencionar las siguientes: La de Nazca, la de Cocos, la Sudamericana, la del Caribe, la del Pacífico, la de Juan de Fuca, la Norteamericana y varias otras.

En esta zona, las placas mencionadas en el párrafo anterior, se hunden rápidamente varios centímetros por año y a la vez acumulan enormes tensiones que deben liberarse. Cuando esta tensión se libera se originan los desplazamientos que ocasionan sismos que en ocasiones producen ascenso de lava ocasionando erupciones volcánicas.

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