El páncreas, situado detrás del estómago, es un órgano crucial tanto para la digestión como para la regulación del azúcar en sangre. Produce insulina, una hormona que permite a las células absorber glucosa del torrente sanguíneo, regulando así los niveles de azúcar. Además de la insulina, el páncreas secreta enzimas digestivas que ayudan a descomponer carbohidratos, proteínas y grasas en el intestino delgado. Es notable que el páncreas tiene funciones tanto endocrinas como exocrinas, lo que significa que libera hormonas directamente en el torrente sanguíneo y también envía enzimas digestivas al tracto digestivo a través de conductos.

La función endocrina del páncreas es esencial para mantener el equilibrio de glucosa en el cuerpo, previniendo condiciones como la hiperglucemia o la hipoglucemia. Por otro lado, su función exocrina es fundamental para la digestión adecuada de los alimentos. Sin el páncreas, el cuerpo no podría regular eficazmente el azúcar en sangre ni digerir correctamente los nutrientes, lo que subraya su importancia en la salud general.