La medusa botón azul, mejor conocida como Porpita porpita, es un invertebrado de tonos vivos que, a diferencia de lo que refiere su nombre, no es una medusa. La confusión proviene de su nombre en inglés: 'blue button jellyfish'. Presente en todos los mares del mundo, este animal tiene un aspecto muy similar al de las medusas. Sin embargo, no están emparentadas.

La Porpita porpita recibe el nombre de ‘medusa botón azul‘, pese a no ser una medusa, sino una hydra. En sí, un individuo de medusa botón azul lo constituyen una colonia de hidroides. Es un organismo pelágico, que flota en o cerca de la superficie del mar, posee un gran número de tentáculos y un diámetro de 3 centímetros de longitud, cuando el disco está plano.

Sus tentáculos tienen una tonalidad azul translúcida, mientras que el borde del disco es azul oscuro. Cada uno de los “tentáculos” está formado por un gran número de ramificaciones. Y en la punta de cada una de estas ramificaciones se encuentran las células que contienen veneno, los nematocistos.

La medusa botón azul se distribuye en el Norte del océano Atlántico y en el mar Mediterráneo Occidental y Oriental. Prefiere las aguas templadas que se extienden desde Europa hasta el Golfo de México y el sur de EE. UU.

Aunque normalmente este organismo vive en la superficie del océano, a veces puede llegar a la orilla. Por ese motivo han sido vistas por bañistas en playas o en zonas costeras.

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